Kolege i saradnici se prvenstveno razlikuju po obimu i kontekstu. Kolega je osoba s kojom se povezujete u istoj profesiji ili sektoru, čak i ako su deo različitih organizacija. Ovaj termin često podrazumeva uzajamno poštovanje i saradnju unutar zajedničke industrije. Nasuprot tome, saradnik je neko s kim direktno radite u istoj kompaniji, bez obzira na odeljenje ili ulogu.
Profesor na jednom univerzitetu i profesor na drugom mogu se međusobno nazivati kolegama zbog zajedničkog akademskog polja, dok se dvoje zaposlenih koji rade u istoj kompaniji u odvojenim odeljenjima obično nazivaju saradnicima.
Ove razlike između kolega i saradnika mogu biti pod uticajem kulturnog i organizacionog konteksta, a termini se često koriste naizmenično u svakodnevnim interakcijama.
